Τον τελευταίο καιρό έχει αναζωπυρωθεί το ενδιαφέρον για τη Σελήνη, μιας και επιχειρούν ή ετοιμάζονται να επιχειρήσουν σχεδόν όλες οι διαστημικές υπηρεσίες στον κόσμο με αποκορύφωμα φυσικά το σχέδιο της NASA για νέα επανδρωμένη αποστολή.

Οι νέες αποστολές ασχολούνται ως επί το πλείστον με τη μελέτη των συνθηκών που επικρατούν στη Σελήνη προκειμένου να βρεθεί τρόπος για το στήσιμο βάσης σε βάθος χρόνου. Οι μελέτες, όμως, δεν θα περιοριστούν μόνο στην επιφάνεια του δορυφόρου της Γης, αλλά για πρώτη φορά θα επιχειρήσουν να κοιτάξουν και στις σπηλιές της Σελήνης.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) θεωρεί ότι οι σπηλιές της Σελήνης θα μπορούσαν να παρέχουν προστασία από την ακτινοβολία, τις ακραίες θερμοκρασίες και την πτώση μικρομετεωριτών, ίσως ακόμη και την πρόσβαση σε υπόγεια κοιτάσματα πάγου (εάν και εφόσον υπάρχουν φυσικά).

Για να τις μελετήσει, ο ESA πραγματοποιεί δοκιμές για την κατασκευή του DAEDALUS, ένα πολύ μικρό αυτόνομο ρομπότ-σφαίρα με διάμετρο μόλις 46cm. Το DAEDALUS θα εισέρχεται στη σπηλιά με τη βοήθεια εξωτερικής συσκευής, η οποία στη συνέχεια θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πομπός για την αποστολή των δεδομένων που συλλέγει το ρομπότ.

Το DAEDALUS θα είναι φυσικά εξοπλισμένο με αισθητήρες και κάμερες που θα βοηθούν στη χαρτογράφηση σε 360°, την σε σχεδόν πραγματικό χρόνο παρακολούθηση και τη μελέτη του περιβάλλοντος. Την κατασκευή του έχει αναλάβει μια ομάδα του University of Würzburg, στο πλαίσιο ενός γενικότερου προγράμματος για τη μελέτη των σεληνιακών σπηλαίων.
πηγή